Quand une alimentation saine devient un trouble
Une alimentation saine peut conduire à des améliorations importantes en termes de santé et de bien-être. Cependant, pour certaines personnes, l’accent mis sur une alimentation saine peut devenir un trouble de l’alimentation, connu sous le nom d’orthorexie.
Comme les autres troubles de l’alimentation, l’orthorexie est une condition psychologique et nécessite souvent un plan de traitement conçu par des professionnels de la santé pour la surmonter.
Qu’est-ce que l’orthorexie
L’orthorexie, ou orthorexie mentale, est un trouble de l’alimentation qui implique une obsession malsaine pour une alimentation saine. Contrairement à d’autres troubles de l’alimentation, l’orthorexie tourne principalement autour de la qualité des aliments et non de la quantité. Les personnes souffrant d’orthorexie ne se concentrent généralement pas sur la perte de poids. Au contraire, ils ont une fixation extrême sur la pureté de leur nourriture, ainsi qu’une obsession pour les bienfaits d’une alimentation saine. Au fil du temps, l’orthorexie commence à être reconnue par la communauté médicale, bien qu’elle n’ait pas été officiellement définie comme un trouble de l’alimentation par l’American Psychiatric Association ou par le Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5). Le terme a été inventé pour la première fois en 1997 par le médecin américain Steven Bratman et dérivé de « orthos », qui en grec signifie « droit ».
Quelles sont les causes de l’orthorexie
Quelqu’un peut commencer à changer son mode de vie en modifiant son alimentation pour simplement améliorer sa santé, mais chez ceux qui développent une orthorexie, cette attention peut devenir plus extrême. Les recherches sur les causes de l’orthorexie sont rares, mais les tendances obsessionnelles-compulsives et les troubles alimentaires antérieurs et actuels sont des facteurs de risque connus. D’autres facteurs de risque incluent des tendances au perfectionnisme, une forte anxiété ou le besoin de contrôle. Plusieurs études rapportent également que les personnes qui se concentrent sur la santé pour leur carrière peuvent avoir un risque plus élevé de développer une orthorexie. Les exemples fréquents incluent les agents de santé, les chanteurs d’opéra, les danseurs, les musiciens d’orchestre symphonique et les athlètes. Le risque peut également dépendre de l’âge, du sexe, du niveau d’éducation et du statut socio-économique.
Quelle est la fréquence de l’orthorexie
Dans certains cas, il peut être difficile de faire la différence entre l’orthorexie et une préoccupation générale pour une alimentation saine. Pour cette raison, il est difficile de déterminer la fréquence de l’orthorexie. Les pourcentages rapportés dans les études allaient de 6 à 90%. Cela est également dû en partie au fait que les critères de diagnostic ne sont pas universellement acceptés. De plus, les critères n’évaluent pas si les comportements ont un impact négatif sur la santé sociale, physique ou mentale de la personne, qui sont des composantes cruciales de l’orthorexie. L’enthousiasme pour une alimentation saine ne devient une orthorexie que lorsqu’il se transforme en une obsession qui affecte négativement la vie quotidienne, comme une perte de poids extrême ou le refus de manger avec des amis.
Comment l’orthorexie est diagnostiquée
Pour mieux faire la distinction entre une alimentation saine et l’orthorexie, Steven Bratman et Thomas Dunn ont écrit un article sur les critères de diagnostic suivants:
1. Un accent obsessionnel sur une alimentation saine qui implique une détresse émotionnelle exagérée liée aux choix alimentaires. Cela peut inclure:
Comportements compulsifs ou soucis mentaux avec des choix alimentaires censés favoriser une santé optimale;
Anxiété due à la violation des règles alimentaires auto-imposée suivie de honte, peur de la maladie, sentiment d’impureté ou sensations physiques négatives;
Restrictions alimentaires importantes qui peuvent augmenter avec le temps et inclure l’élimination de groupes alimentaires entiers et l’ajout de jeûnes particuliers.
2. Un comportement qui perturbe la vie quotidienne, un comportement compulsif qui empêche le fonctionnement quotidien normal. Cela peut être fait de l’une des manières suivantes:
Problèmes médicaux tels que malnutrition, perte de poids sévère ou autres complications médicales;
Trouble du mode de vie éprouver une détresse personnelle ou un fonctionnement social difficile en raison de croyances ou de comportements liés à une alimentation saine;
Dépendance émotionnelle lorsque l’image corporelle, l’estime de soi, l’identité ou la satisfaction dépendent excessivement du respect des règles alimentaires auto-imposées.
Effets négatifs de l’orthorexie sur la santé
Les effets négatifs sur la santé associés à l’orthorexie appartiennent généralement à l’une des trois catégories suivantes:
1.Effets physiques
Bien que les études sur l’orthorexie soient limitées, la maladie est susceptible d’entraîner bon nombre des mêmes complications médicales associées à d’autres troubles de l’alimentation. Par exemple, un manque de nutriments essentiels causé par un régime restrictif peut entraîner une malnutrition, une anémie ou une fréquence cardiaque anormalement basse. Des problèmes de santé supplémentaires peuvent inclure des problèmes digestifs, des déséquilibres électrolytiques et hormonaux, une acidose métabolique et une altération de la santé des os.
2.Effets psychologiques
Les personnes souffrant d’orthorexie peuvent ressentir une frustration intense lorsque leurs habitudes alimentaires sont interrompues. La violation des règles alimentaires auto-imposées peut provoquer des sentiments de culpabilité, de dégoût de soi ou une contrainte de «nettoyer» par des nettoyages particuliers ou un jeûne. De plus, on passe beaucoup de temps à vérifier si certains aliments sont suffisamment «propres» ou «purs». Cela peut inclure des préoccupations concernant l’exposition aux pesticides, aux produits laitiers riches en hormones, aux arômes artificiels et aux conservateurs. En dehors des repas, du temps supplémentaire pourrait être consacré à la recherche, au catalogage, à la pesée ou à la mesure des aliments ou à la planification des futurs repas. Des recherches récentes rapportent que cette préoccupation permanente pour l’alimentation et la santé est liée à une mémoire de travail plus faible. Les personnes souffrant d’orthorexie sont moins susceptibles d’exécuter correctement les tâches qui nécessitent des compétences flexibles en résolution de problèmes. De plus, ils sont moins capables de se concentrer sur leur environnement, y compris les gens.
3.Effets sociaux
Les personnes souffrant d’orthorexie n’aiment pas abandonner le contrôle de l’alimentation. Ils suivent également souvent des règles strictes et auto-imposées qui établissent quels aliments peuvent être combinés au cours d’une séance ou consommés à des moments particuliers de la journée. Ces schémas alimentaires rigides peuvent rendre difficile la participation à des activités sociales normales qui tournent autour de la nourriture, comme les dîners ou les repas au restaurant. De plus, des pensées intrusives liées à la nourriture et une tendance à considérer leurs habitudes alimentaires comme supérieures peuvent compliquer davantage les interactions sociales. Cela peut conduire à l’isolement social, courant chez les personnes souffrant d’orthorexie.
Comment surmonter l’orthorexie
Les conséquences de l’orthorexie peuvent être aussi graves que celles d’autres troubles de l’alimentation. Si elles ne sont pas traitées, elles peuvent causer des dommages irréversibles à la santé. La première étape pour surmonter l’orthorexie consiste à identifier sa présence. Cela peut être difficile, car les personnes atteintes de ce trouble ne reconnaissent souvent aucun de ses effets négatifs sur la santé, le bien-être ou la fonction sociale. Une fois le problème identifié, il convient de rechercher l’aide d’une équipe multidisciplinaire de professionnels de la santé, comme un médecin, un psychologue, un nutritionniste et un formateur. Les traitements courants comprennent la prévention de l’exposition et de la réponse, la modification du comportement, la restructuration cognitive et diverses formes d’entraînement à la relaxation. Cependant, l’efficacité de ces traitements contre l’orthorexie n’a pas été scientifiquement confirmée. Enfin, l’éducation sur des informations nutritionnelles scientifiquement valides peut également aider les personnes souffrant d’orthorexie à remettre en question leurs croyances sur la nourriture.
